Патенты на дизайн: защита вашей дизайнерской идеи

Замечали ли вы когда-нибудь, что все товары, даже очень похожие друг на друга, такие как бутылки, смартфоны и ювелирные изделия, имеют немного разные формы и размеры? Эти тонкие вариации, конечно, призваны обеспечить уникальность дизайна, но они также могут гарантировать, что эта уникальность будет сохранена на законных основаниях на территории США. Официальный термин для такой защиты — патент на промышленный образец, который выдается Бюро по патентам и товарным знакам США (USPTO). Но что такое патент на промышленный образец и как подать заявку на его получение?

Патенты на промышленный образец — это юридические документы, подтверждающие, кому принадлежит определенный дизайн продукта. Традиционно срок их действия составляет 14 лет со дня регистрации, но в мае 2015 года он был увеличен до 15 лет. Выдачей таких патентов и определением того, что считается дизайном, занимается USPTO. По их мнению, он «состоит из визуальных декоративных характеристик, воплощенных в изделии или нанесенных на него». По сути, это означает, что речь идет о том, как выглядит промышленный образец — форма, пропорции и орнамент конкретного изделия.

Патент на промышленный образец может охватывать форму и орнамент дизайна всего изделия или только его части. Так, если вы разрабатываете ланчбокс с уникальной крышкой, вы можете получить патент на промышленный образец ланчбокса, но с техническими условиями, которые будут относиться только к крышке. Это означает, что форма вашей основной коробки может быть скопирована, но крышка — нет. Поскольку патенты на промышленный образец выдаются только на конструкции, которые считаются полностью уникальными, это может быть полезным решением для защиты продукта с одной особенностью, но в остальном достаточно стандартного дизайна. Также можно получить патент на две различные особенности одного и того же продукта. Таким образом, используя тот же пример, вы можете запатентовать дизайн крышки и дизайн контейнера для ланчбокса.

Заявки на патент на промышленный образец могут относиться только к одной конкретной концепции дизайна, в то время как несколько дизайнов, которые считаются независимыми и отличными друг от друга, должны подаваться как отдельные заявки. Таким образом, если вы разрабатываете ланчбокс и вешалку для шляп, вам потребуется два отдельных патента на промышленный образец, чтобы защитить их оба. То же самое было бы верно, если бы вы разрабатывали два ланчбокса с явно различными формами и характеристиками. Но очень незначительные различия, такие как тонкие модификации или отдельные воплощения одной и той же концепции дизайна, могут быть включены в одну заявку на патент на промышленный образец. USPTO решает, можно ли классифицировать несколько промышленных образцов в рамках одного патента на промышленный образец или нет.

Существует четыре основных вида правовой охраны интеллектуальной собственности, предлагаемых USPTO: патент на промышленный образец, патент на полезные свойства, авторское право и товарный знак. Патенты на полезность работают наряду с патентами на промышленный образец и охватывают практическое использование и функцию изделия. Эти два понятия должны быть взаимоисключающими, что означает, что некоторые патенты на промышленный образец будут отклонены, если будет сочтено, что они также охватывают и практическое использование. Примером может служить патентная заявка на форму внутренней части стиральной машины, так как это также влияет на функциональность — сколько предметов одежды она может вместить за одну загрузку. Срок действия полезных патентов также в среднем дольше: обычно он истекает через 20 лет после регистрации.

Авторское право более индивидуально, чем патент, поскольку оно защищает оригинальность конкретной концепции. Это означает, что оригинальной должна считаться вся концепция дизайна, а не только его внешний вид. Авторское право часто переходит к менее физически измеримым творениям, таким как литературные произведения или песни, и действует значительно дольше, чем патент на дизайн. Как правило, авторское право действует в течение всей жизни, а часто и дольше. На объекты могут распространяться как патенты на дизайн, так и авторские права: одним из самых известных примеров этого является Статуя Свободы.

Наконец, товарные знаки, как правило, связаны со слоганами, девизами, логотипами или символами. Они используются для того, чтобы гарантировать, что конкретный продукт принадлежит определенному бренду. Товарные знаки могут существовать вечно, поэтому они являются хорошим способом добавить защиту к истекающему патенту на промышленный образец или полезный патент, если он стал характерной чертой вашего бренда. Срок действия патента на промышленный образец, который защищал уникальную форму бутылки Coca Cola, уже давно истек, но она стала настолько популярной, что Coca Cola получила на нее товарный знак USPTO, что означает, что она никогда не может быть скопирована на территории США.

Патенты на дизайн могут быть наименее защищающими из четырех основных патентов и товарных знаков, предлагаемых USPTO, но они все равно играют важную роль. Проще говоря, запатентовав свой дизайн, вы получаете возможность гарантировать, что его орнамент останется уникальным в течение 15 лет. Это гарантирует защиту специфики конкретного дизайна: так, если вы занимаетесь производством оливкового масла и запатентовали изгиб вашей флагманской бутылки для оливкового масла, то вашим конкурентам будет запрещено создавать что-либо, что будет считаться «в значительной степени похожим». Эта формулировка очень важна — новый дизайн не обязательно должен быть копией запатентованного дизайна, он просто должен быть достаточно похожим в глазах USPTO, чтобы считаться нарушающим патент на дизайн.

Однако патенты на дизайн нужны не только производителям. Налагая юридические ограничения на то, что могут и чего не могут делать дизайнеры, патенты на дизайн способствуют разнообразию на конкурентных рынках. Это приносит пользу потребителям и отрасли в целом.

Как мы уже говорили, патентами на промышленные образцы занимается USPTO, и на регистрацию обычно уходит около 2 лет. Каждая заявка на патент на промышленный образец должна состоять из следующих отдельных частей:

• Преамбула: преамбула представляет собой введение в патентную формулу и должна содержать имя заявителя, название промышленного образца и краткое описание промышленного образца и его использования.

• Ссылки на другие заявки: патент на промышленный образец должен содержать все необходимые перекрестные ссылки на другие заявки (например, если вы оформляете отдельные патенты на два элемента дизайна одного и того же продукта).

• Заявление об исследованиях и разработках (если применимо): если ваш промышленный образец спонсируется федеральным правительством для целей исследований и разработок, вам необходимо пояснить это здесь.

• Описание рисунков: патенты на промышленные образцы регулируются в соответствии с чертежами, которые должны быть включены в вашу заявку на патент на промышленный образец. Описания рисунков для каждого чертежа должны быть включены заранее, и они должны объяснять, какую часть, угол и точку зрения промышленного образца описывает данный чертеж. Это может быть что-то простое, например, «вид спереди на правую сторону промышленного образца». При необходимости вы можете включить более длинные описания. В описании рисунков также следует объяснить причины, по которым были опущены дополнительные диаграммы, например, «верхний план идентичен нижнему плану и поэтому не был включен».

• Диаграммы: проекты должны быть представлены либо в виде рисунков, либо в виде черно-белых фотографий. Они должны быть как можно более четкими и точными — если ваши чертежи неясны, могут быть использованы лазейки, и чертежи могут быть скопированы, а вы не сможете потребовать компенсации. USPTO отдает предпочтение чертежам, которые должны быть выполнены черными чернилами на белой бумаге, хотя они примут и черно-белые фотографии, если чертежи по каким-либо причинам невозможны. Все рисунки или фотографии должны быть пронумерованы по отношению к описанию фигуры, чтобы можно было легко собрать дизайн воедино. В редких случаях USPTO разрешает подавать заявки с цветными рисунками или фотографиями, но только после получения официального запроса. Этот запрос должен быть сформулирован следующим образом:

«Патент или заявка содержит по крайней мере один рисунок, выполненный в цвете. Копии публикации данного патента или заявки на патент с цветным(и) рисунком(ами) будут предоставлены ведомством по запросу и уплате необходимой пошлины».

• Декларация: заключительным разделом заявки на патент на промышленный образец является декларация о том, что заявитель имеет право на использование промышленного образца и что он несет ответственность за вышеупомянутую заявку.

Как упоминалось выше, все схемы, представленные в составе заявки на патент на промышленный образец, должны быть выполнены в виде рисунков черными чернилами на белом фоне или, при необходимости, черно-белых фотографий. Причина, по которой диаграммы являются предпочтительными, заключается в том, что так легче указать элементы всего дизайна, которые подлежат патентованию, и элементы, на которые патент не распространяется. Когда дело доходит до разделения этих различных элементов, USPTO требует, чтобы линии, включенные в патент на промышленный образец, были нарисованы в виде сплошных блоков, а линии, на которые патент не распространяется, были нарисованы в виде прерывистых линий. Это лучше всего продемонстрировать на примере:

Для придания глубины и веса изображениям также разрешается использовать штриховку:

При необходимости прерывистые линии могут быть использованы в качестве дополнений внутри сплошной линии, чтобы проиллюстрировать область, на которую не распространяется патент на промышленный образец, как показано ниже в этом примере:

Почти каждый известный дизайн, о котором вы можете подумать, был предметом патента на дизайн — особенно самые знаковые из них. Традиционные классические игры и игрушки, такие как «Монополия», «Лего» и «Слинки», а также классическая кукла Барби и G.I. Joe получили патенты на дизайн. Первый в истории патент на дизайн (патент США D1) был выдан на новый шрифт, разработанный Джорджем Брюсом в 1842 году. С тех пор было подано сотни тысяч успешных заявок на патенты на дизайн.

Одна из самых известных битв за патенты на дизайн последнего времени переросла в полномасштабную войну в 2012 году. Эти два технологических гиганта столкнулись, когда Apple успешно выиграла иск против Samsung за нарушение компанией Samsung патента Apple на дизайн iPhone. Это дело было особенно отмечено за умную уловку Apple по использованию различных сплошных и пунктирных линий — как показано на диаграмме ниже, Apple решила не включать заднюю часть дизайна iPhone в свой патент на дизайн:

Компания Samsung неправильно истолковала этот патент на дизайн и в итоге поплатилась за это. Хитрый ход Apple заключался в том, чтобы сделать заднюю часть своего дизайна пунктирной линией — это означает, что она не подпадает под действие патента на дизайн. Если бы они не сделали этого шага, другая задняя часть смартфона Samsung означала бы, что эти две модели нельзя было бы назвать «по существу схожими». То же самое касается круглой домашней кнопки и верхней панели фронтальной камеры — если бы одна из них была включена в патент в виде сплошной линии, то общий дизайн Samsung, вероятно, не нарушал бы патент на дизайн iPhone. Это отличный пример того, как эффективно патентовать дизайн, чтобы не подпустить конкурентов.

Интересно, что в то время компания Samsung была мировым лидером по количеству патентов, зарегистрированных в США: в 2012 году было зарегистрировано более 5500 патентов, а южнокорейский разработчик технологий также был номером 1 по регистрации патентов на дизайн — 378 в том же календарном году. Для сравнения, у Apple было всего 1136 патентов, из которых 353 были патентами на дизайн. Таким образом, несмотря на гораздо меньшее количество патентов, благодаря продуманной подаче заявок на патент на промышленный образец компания Apple вышла из судебного процесса победителем.

Стоимость патента на промышленный образец обычно составляет около 1 500 долларов США, а на его оформление обычно уходит 2 года. Стоимость в основном складывается из гонораров адвокатов и небольших затрат на подачу заявки. Но учитывая, что на кону стоят многомиллионные суммы за нарушение патента на промышленный образец, затраты вполне оправданы, если у вас есть великолепный и уникальный дизайн, который необходимо защитить. И как доказывает битва Apple против Samsung, разумно сначала проверить конкурентов, чтобы убедиться, что вы не нарушаете дизайн конкурента.