Мегабайт — объяснение единицы измерения цифровой информации

ИТ-персонал постоянно имеет дело с единицами измерения информации, которые указывают на размеры файлов, емкость носителя информации или потребление данных процессами. Мегабайт, или сокращенно МБ, — это единица измерения, которая встречается часто. Но, несмотря на частое использование, иногда не совсем понятно, каково соотношение его размеров по сравнению с килобайтами или гигабайтами. При работе с цифровыми текстовыми документами, изображениями и вложениями электронной почты полезно знать, что означает мегабайт на практике и как его размер можно перевести в другие распространенные единицы измерения, такие как КБ или ГБ.

Мегабайт (МБ) — это стандартная единица измерения в ИТ и цифровых технологиях, обозначающая размер файла или емкость носителя данных. Этот термин состоит из греческих слов «мега» (миллион) и «байт». Байт — это наименьшее количество данных, которое компьютер обрабатывает при хранении и обработке данных. Но из чего состоит байт? Байт состоит из 8 битов, которые также называются двоичными цифрами. Они составляют основу для двоичного обмена данными между компьютерами. Один бит описывает одно из двух состояний: «0» или «1».

Если объединить несколько битов, то количество состояний, которые можно записать, также увеличивается. В одном байте, т.е. 8 битах, можно записать 256 (2⁸) состояний. Тем не менее, байт достаточно велик, чтобы представить один символ. Этот пример показывает, что для сложных цифровых процессов и представлений требуется огромное количество байтов. Поэтому для лучшего обзора байты группируются в единицы разного размера. В соответствии с десятичной системой, мегабайт равен 1 миллиону байт. 1 МБ гораздо легче написать, чем «1 000 000 байт».

Что больше — мегабайт или гигабайт? И в чем разница между килобайтами и мегабайтами? Когда речь заходит о цифровых единицах хранения данных, всегда возникает путаница. Правильная классификация килобайтов, мегабайтов и гигабайтов облегчает работу с файлами и носителями информации. Согласно десятичной системе счисления, 1 мегабайт = 1 000 килобайт, а 1 000 мегабайт соответствует одному гигабайту. Таким образом, 1 МБ значительно больше, чем 1 КБ, и значительно меньше, чем 1 ГБ. Однако, поскольку приставки кило, мега и гига основаны на десятичной системе, а компьютеры используют двоичную систему, такое преобразование не является точным.

Международная электротехническая комиссия (МЭК) нашла решение этой проблемы. Она ввела новые префиксы, основанные не на степени десяти, а на степени двух, которые используются в компьютерах. Эти префиксы основаны на их десятичных аналогах, но им присвоен слог «би». Таким образом, мегабайт становится мебибайтом, гигабайт — гибибайтом и т.д. В результате вместо конвертируемого числа 1,000 (103) технически правильным будет 1,024 (2¹⁰). Тем не менее, двоичные префиксы еще не прижились. Вместо этого по-прежнему широко используются старые десятичные префиксы, но с более точным преобразованием 1,024.

Несколько десятилетий назад мегабайт был большой единицей измерения данных. Сегодня в цифровых технологиях мы встречаем значительно большие единицы измерения. В таблице ниже показано, какие единицы измерения объема данных используются в настоящее время и как их можно конвертировать в другие объемы хранения.

Информация в приведенной выше таблице может показаться довольно абстрактной. Чтобы дать вам лучшее представление о том, что означает единица хранения мегабайт в повседневном использовании цифровых носителей, приведем несколько примеров:

Приблизительно 1 МБ = 500 страниц текста в Word

Приблизительно 5 МБ = 1 фотография, сделанная 12-мегапиксельной камерой

Приблизительно 30 МБ = 1 минута видео на YouTube в HD-качестве

Приблизительно 500 МБ = содержимое стандартного CD-ROM

Приблизительно 5 000 МБ = фильм качества DVD.

В век гигабайтов и терабайтов мегабайты стали относительно небольшими объемами данных. Но так было не всегда. В 1956 году компания IBM выпустила первый компьютер с интегрированной системой хранения данных. При цене в 35 000 долларов это огромное устройство имело объем памяти всего 5 МБ. Десятилетие спустя появились первые дискеты с объемом памяти до 2 МБ, что стало прорывом для цифровых технологий. Сегодня вы вряд ли найдете USB-накопитель с объемом памяти менее 4 ГБ.

Однако это не означает, что мегабайт как единица измерения теперь устарел. Хотя мегабайты больше не используются в связи с емкостью носителей информации, они применяются для обозначения размеров файлов. Размер цифровых документов, фотографий, песен или презентаций обычно находится где-то в районе мегабайта. Объемы данных при серфинге на мобильных устройствах и других действиях, потребляющих данные, часто выражаются в МБ. Многие пользователи Интернета также знают, например, что их почтовый провайдер ограничивает отправку отдельных вложений размером более 10 или 20 МБ.