Криптомайнинг: значение, функции и опасности

Криптомайнинг — это «добыча» и проверка цифровых валют, при которой вычислительная мощность вознаграждается в криптовалютах. Майнинг управляет процессами транзакций, чтобы гарантировать правильное урегулирование криптовалют. Но стоит ли криптомайнинг того?

С тех пор как в 2009 году была впервые выпущена программа биткоин, призрак под названием криптовалюта преследует финансовый мир. Независимые от государств и банков, цифровые криптовалюты могут быть сгенерированы онлайн любым пользователем для получения реальной валюты. В мире криптовалют быстро возникает вопрос: что такое реальные деньги? Криптовалюты могут быть выплачены как физическая валюта через брокеров, но в отличие от золота, они не представляют реальной, физической ценности. Итак, когда речь заходит о криптомайнинге, что добывается?

Алексис К. Мадригал, автор The Atlantic, в своей статье «Bitcoin Mining Turns Electricity Into Money» (2018) провел меткое сравнение, развив метафору золотой лихорадки: криптомайнинг добывает электричество и превращает его в стоимость. Таким образом, те, кто имеет доступ к мощному оборудованию, большой вычислительной мощности и дешевой электроэнергии, имеют под рукой лучшее оборудование, как золотодобытчики в былые времена, и находятся в наилучшем положении, чтобы преуспеть в криптомайнинге. Если рассматривать криптомайнинг и электроэнергию в контексте: на криптомайнинг сейчас приходится 0,5 процента мирового потребления электроэнергии, что делает его настоящим энергопотребителем.

Криптомайнинг — это децентрализованный вычислительный процесс для обработки, защиты, проверки и синхронизации всех транзакций, связанных с криптовалютами. Криптомайнеры могут размещать и обрабатывать криптотранзакции посредством одиночного майнинга, а также в составе майнинговых пулов, предоставляя вычислительные мощности для решения необходимых сложных вычислительных задач. Действительно, транзакции сначала должны быть узаконены майнерами для завершения путем решения числовых головоломок с помощью майнинговых компьютеров. В качестве вознаграждения за «процесс добычи» майнеры получают криптовалюту. В майнинговом пуле вознаграждение распределяется пропорционально в соответствии с вычислительными возможностями каждого участника.

Двумя краеугольными камнями криптомайнинга являются электронный кошелек майнеров, на который они получают криптовалюту, и блокчейн, который собирает транзакции в список. Транзакции записываются в блоки («блок»), соединяются в цепочку («цепочка») через одноранговую сеть и линейно проверяются с помощью уникальных «хэш-значений». Таким образом, майнеры документируют цепочки блоков транзакций в виртуальной учетной книге блокчейна. Величина вычислительной мощности майнеров обозначается единицей измерения под названием hashrate или hashpower, которая означает доступную вычислительную мощность для решения задачи майнинга. Чем выше хэшрейт майнера, тем выше хэшрейт криптовалюты и вознаграждение за криптомайнинг.

По сути, майнинг криптовалют — это не что иное, как множество компьютеров, решающих головоломки из цифровых чисел, потребляющих при этом много энергии и генерирующих таким образом стоимость. Криптомайнеры, в отличие от золотодобытчиков, фактически не пачкают свои руки, поскольку они лишь предоставляют аппаратное и программное обеспечение, в то время как компьютеры выполняют фактическую работу.

Подтверждение и размещение транзакций в блокчейне происходит следующим образом:

1. Оборудование: Майнерам требуется электронный кошелек и оборудование и программное обеспечение для майнинга, чтобы выполнять хэш-функции для криптомайнинга. Для этого часто используются видеокарты/процессоры, облачные майнинговые фермы или специальное майнинговое оборудование, называемое ASIC. ASIC обеспечивают значительно большую мощность майнинга по сравнению с традиционными GPU/CPU.
2. Позиционирование: Майнеры могут использовать либо частный майнинг биткоинов, либо облачный майнинг криптовалют. Майнеры могут добывать в одиночку, присоединиться к пулу подключенных майнинговых машин или использовать мощные майнинговые фермы через провайдера облачного майнинга.
3. Майнинг: При майнинге компьютер проверяет законность криптовалютных транзакций, отслеживая вновь созданные блоки транзакций и документируя их в виде зашифрованных хэшей в блокчейне, если они совпадают (доказательство работы). Отслеживание новых блоков можно сравнить с решением головоломок, в которых вычисляется соответствующая валюта. Процесс майнинга различается в зависимости от криптовалюты.
4. Вознаграждение: Майнеры получают вознаграждение в виде платы за транзакции за добавление хэшей в блокчейн и за генерацию новых криптовалют. Однако вознаграждение полагается только в том случае, если майнеры первыми добавляют хэш в блокчейн.

Идея изобретателя биткоина Сатоши Накамото заключалась в создании децентрализованной, международной, прозрачной валюты, которая была бы доступна для всех и не контролировалась финансовыми учреждениями и государствами. Криптомайнинг открыт для всех пользователей, имеющих доступ в Интернет, при условии, что они также обладают необходимым оборудованием и программным обеспечением. Если раньше добыча криптовалют приносила прибыль, в какой-то степени даже отдельным майнерам, то теперь эти времена давно прошли. Сейчас криптовалюты являются объектом внимания миллионов майнеров. За десять лет стоимость биткоина выросла в 60 000 раз.

То, что вначале казалось равными условиями игры, теперь превратилось в гонку вооружений вычислительных мощностей и электроэнергии. Всем, кто хочет зарабатывать деньги на криптомайнинге, требуется мощное оборудование, поскольку добыча становится все более сложной и трудоемкой. Таким образом, майнинг становится прибыльным только в крупных взаимосвязанных вычислительных сетях или майнинговых фермах. Майнерам-одиночкам придется инвестировать значительные суммы для приобретения высококачественного оборудования.

Одной из причин, по которой майнинг требует все больше ресурсов, является количество криптовалют в обращении. Поскольку стоимость валюты уменьшается с ростом количества денежных единиц, стоимость валюты регулярно снижается вдвое. В результате требуется вдвое больше усилий для добычи. Таким образом, майнеры могут поддерживать добычу востребованных криптовалют только за счет благоприятного энергопотребления и высокой вычислительной мощности.

Помимо обязательного электронного кошелька или счета для приема криптоплатежей, криптомайнерам обычно требуется оборудование для майнинга в виде майнинговых чипов ASIC или майнинговых пулов или майнинговых ферм.

Если вы хотите майнить без специализированного оборудования для майнинга, вам нужен компьютер с очень хорошей видеокартой (GPU) или мощным процессором (CPU). Для прибыльной и быстрой добычи необходима мощная видеокарта, поскольку она позволяет достичь значительно более высоких хешрейтов.

Даже с самым лучшим CPU/GPU майнинг редко имеет смысл без специального майнера с технологией ASIC. ASIC-майнеры, такие как Antminer для Bitcoin, предлагают технологию чипов, специально разработанную для майнинга. ASIC-майнер подключается к маршрутизатору по локальной сети и настраивается через браузер. Обычно он оснащен блоком питания и не требует дополнительного оборудования. Стоимость устройства может составлять от $00 до $4000. Следует отметить, что ASIC-майнер имеет высокий хэшрейт, то есть может создавать много хэшей в секунду. В то же время в обращении все чаще встречаются валюты, устойчивые к ASIC.

Более прибыльным может оказаться вступление в пул майнинга или сотрудничество с другими людьми для создания пула майнинга. Коллективный майнинг, объединенные вычислительные мощности и вознаграждение, распределяемое в зависимости от вычислительных мощностей, означают, что даже полупрофессиональные пользователи могут заниматься профессиональным майнингом. Необходимым условием для вступления в пул является наличие хорошего оборудования (например, ASIC-майнера).

Майнинг на хостинге особенно удобен. В этом случае вы пользуетесь услугами провайдера, обладающего необходимыми для майнинга вычислительными мощностями. Этот провайдер также осуществляет администрирование и настройку. Как правило, майнинг-провайдеры используют майнинг-фермы с дата-центрами, специально оборудованными для майнинга.

Криптовалюта, которую легче всего добывать, зависит от оборудования пользователя или от того, сколько пользователь готов инвестировать. Кроме того, стоимость валюты и спрос на нее подвержены колебаниям, а это значит, что валюта, приносящая прибыль сегодня, может не стоить многого завтра.

Если вы хотите майнить из дома и без особых условий, то в большинстве случаев вам потребуется ASIC-майнер, поскольку вычислительной мощности или видеокарты обычных ноутбуков или ПК вряд ли хватит. Однако есть валюты, созданные для блокировки майнингового оборудования, которые можно добывать из дома. У тех, кто хочет добывать в группах, как правило, больше возможностей для выбора.

Ниже приведены три устойчивых к ASIC альткоина для простой добычи.

Monero — анонимная криптовалюта, которая не требует специального оборудования ASIC и подходит для домашних компьютеров. Вам просто нужен электронный кошелек, например Monero GUI, и программное обеспечение для майнинга, например MultiMiner, Binance или Bitfinex.

Zcash — это криптовалюта, которая делает упор на конфиденциальность и частные транзакции. В ней используется алгоритм добычи Equihash, который, как предполагается, устойчив к ASCI и ботнетам и делает возможным прибыльную добычу для индивидуальных домашних пользователей.

Ethereum — еще один блокчейн, устойчивый к ASIC, который противостоит автоматизированному майнингу в виде майнинговых ферм и ботнетов. Поэтому, если у вас есть мощный GPU или CPU, майнинг Ethereum может быть прибыльным для одиночных майнеров.

Криптомайнинг таит в себе некоторые опасности. К ним относятся нелегальная добыча, воздействие на окружающую среду и торговля на черном рынке.

Незаконный майнинг криптовалют включает в себя онлайн-инструменты для майнинга, такие как Coinhive, и вредоносные программы, которые получают доступ к чужим вычислительным ресурсам. Инструменты/программы для майнинга заражают веб-страницы или используют подготовленные веб-страницы для снижения мощности процессора посетителей страницы с помощью Java-команд. Вредоносные программы для майнинга, в свою очередь, используют принцип криптоджекинга, при котором вредоносные программы проникают на компьютеры через зараженные веб-сайты или загрузки, чтобы почти полностью (от 75 до 100 процентов) резервировать их процессор для криптомайнинга. В большинстве случаев зараженные компьютеры автоматически становятся частью ботнета для майнинга.

Помимо угроз со стороны вредоносного ПО, крупномасштабный майнинг криптовалют представляет собой экологический риск. По мере роста требований к оборудованию и вычислительной мощности растет и потребление энергии процессами майнинга, организованными по принципу фермы. Хотя конкретных цифр нет, согласно исследованию Кембриджского университета и МЭА, криптомайнинг потребляет около 127 тераватт-часов в год (по состоянию на 2021 год) и имеет годовое потребление энергии, эквивалентное годовому потреблению Нидерландов с населением 17 миллионов человек. Ожидается, что только в Китае к 2024 году майнинг будет потреблять 297 тераватт-часов электроэнергии и приведет к выбросам 130,5 млн тонн CO2.

Сравнение энергопотребления криптомайнинга с энергопотреблением небольших промышленно развитых стран небезосновательно. Крупные майнинговые фермы полагаются на дешевые цены на энергию, которые зачастую доступны в более бедных странах. Таким образом, высокая прибыль от майнинга формируется за счет экономически слабых стран и более бедного населения. В то же время использование криптовалют в качестве оплаты на черном рынке еще больше ослабляет экономику.